クッションは、椅子やソファーの補助、もしくは床に転がる時の枕代わり･･･と使用頻度が高い家具ですね。中に詰める素材もかなりたくさんありますし、形も定番の四角以外にも円形、筒型（ホルスター形とも言います）など実にさまざま。ここではクッションの知識についていろいろ紹介してみましょう。
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クッションの基礎知識
クッションとは日本語にすると緩衝材。代表的なのはよくプチプチというエアークッションでしょうか？ とはいっても今回は家具としてのクッションの紹介なのでちょっと脱線だったかもしれませんね。さて、日本ではもっと薄い座布団がクッション代わりだったわけですが、クッションの柔らかさ、使い心地のよさは座布団とはまた違って、すっかり日本文化にもなじんでしまいました。そのうちにただの座布団代わりでは飽き足らないといろいろな工夫がなされ、目的ごとに特化してきました。腰痛用クッションや授乳用クッション、骨盤矯正用クッションなどはその最たるものでしょう。その他普通に座るのがつらい人のために円座クッションなどなど、その種類はどのくらいあるやらわからないくらいです。
クッションの外側素材について
クッションの外側は大抵布ということになりますが、その他に合皮、本革、ビニールなどの科学素材など、たくさんの種類があります。どれにもいいところと悪いところがあるのですが、合皮や本革はたいていの場合ソファーや椅子のクッションとして使用されることが多いようです。床において使うようなものや枕代わりに使うようなものはほとんどが布ですし、ある程度すみわけが出来ているのかもしれません。
ビーズクッション
ここからはクッションの中身、詰め物について紹介してみましょう。まずはビーズクッション。これは一般的なビーズを詰めたクッションです。シャラシャラした独特の感触と体の形に合わせて自由に変形するフレキシブルさが売り。また、通気性がよく蒸れにくいのも特徴。ビーズクッションは全身を包み込むような大きなクッションだとそのよさが良く分かります。難点は自由に変形してしまうので体が落ち着かないところ、がさがさうるさいところでしょうか。しかし使いやすいクッションであることは間違いないので、好みの問題でしょう。
ウレタンクッション
ウレタンはまたいくつか種類があります。まずはある程度大きなウレタンを詰め込んだノーマルなクッションから紹介してみましょう。大抵は薄いウレタンを何層も重ねたクッションが主流です。適度なクッション性と、変形しにくい特徴があります。ただし、長期間使用するとクセというか凹みがでてしまい、これはどうやっても直せません。
ウレタンビーズクッション
ウレタンで成型したビーズをたくさん詰め込んだクッションです。通常のビーズクッションとは違い、保温性に優れ、ビーズそのものが柔らかいのでより落ちつける感覚がいい感じです。また、中でウレタンが移動するのでほかのウレタンクッションと違ってへたることはまずありません。難点は普通のビーズクッションより高い（端材ウレタンを使ったものは安いですが）ことと、ビーズクッション同様同じ体勢を保つのが難しいところです。
低反発クッション
先ほどのウレタンクッションの何層か（または全部）をこの低反発のウレタンに替えたクッションです。低反発クッションの利点は急激な衝撃には硬く、そこからゆっくり人の身体にあわせて沈み込んでくれるので、フィット感が高いのが最大のメリット。低反発枕とかと同じ素材ということですね。難点はやはり長期間使用するとへたること。これはどうしようもないです。もうひとつ、正直お高くつくところでしょう。そういう理由なのかわかりませんが、ソファークッションの高級なものはこれが多いようです。
クッションカバーについて
クッションは丸洗いするのがとても難しいので、汚さないようにしたいものですね。直接顔や地肌を当てるものですし。そこでクッションカバーの登場になります。これならクッションカバーだけを洗濯すればいいので、いつでもクッションを清潔に保てます。しかもクッションそのものの表地が痛むのも防げると一石二鳥。種類や生地もいろいろあるのでお好みのを探してください。ただし購入時はクッションの大きさに要注意。クッションカバーの大きさが足りないと、すぐにクッションが顔を出してイライラの元です。
クッションのまとめ
クッションは素材･形などたくさんの種類が市販されていますので、探せばほとんどの場合自分の理想的なクッションが見つかると思います。根気よく探してみてください。もし、それで見つからなかったり、手芸が趣味だったりした場合は自分で手作りクッションを作るのもいいかもしれませんね。素材の販売から作り方までネットで検索すればいくらでも見つかることと思います。手づくりなら愛着もわくでしょう。いずれにしてもあなたのお気に入りのクッションが見つかる（出来上がる）ことをお祈りしています。いいもの、見つけてくださいね。
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